CHONDRUS CRISPUS

Český název – Puchratka kadeřavá (Chondrus crispus), též irský mech se řadí mezi mořské červené řasy. Barva se pohybuje od fialové po velmi světlou až skoro průsvitnou. Irský mech je poměrně drobná mořská řasa, dorůstá jen asi 20 cm. Vyrůstá ze základny uchycené na mořském dně a její stélka se několikrát větví. Odnože se mohou značně lišit tloušťkou (2-15 mm) i barvou (tmavě zelená, tmavě červená, fialová, hnědá, nažloutlá či bílá). Usušená řasa je vždy nažloutlá a průsvitná.

Irský mech je hojně rozšířen po celém pobřeží Irska a dalších evropských zemí, např. Islandu, Faerských ostrovů, západního Baltu až ke Španělsku. Dále se vyskytuje na východním pobřeží Kanady a nepotvrzené nálezy pochází i z Kalifornie a Japonska. Červený pigment umožňuje irskému mechu lépe zachytit modrozelené světlo, tedy to světlo, které proniká do větších hloubek (200 m pod hladinu a hlouběji), proto se v této hloubce mech hojně vyskytuje.

Využití:

Puchratka kadeřavá se nejčastěji využívá jako zdroj karagenanu, což je látka podobná agaru. Želatinový extrakt se používá jako doplněk stravy, jako součást želé, na zahuštění a stabilizaci potravinových výrobků (šlehačka, zmrzlina, masné výrobky) či jako emulgátor v textilním a farmaceutickém průmyslu. V Evropě se v potravinářství označuje jako E407.

V Irsku a některých částech Skotska se řasa uvaří v mléce, přecedí, osladí cukrem a ochutí vanilkou, skořicí, whiskey, nebo brandy. Výsledný produkt je želatinová hmota podobná např. dezertu Panna cotta.

Kosmetické využití:

Kromě karagenanu je řasa bohatá na vitaminy skupiny B a vitamin C, minerální látky, esenciální nenasycené mastné kyseliny a vlákninu. Celkově podporuje imunitní systém.  Je silným antioxidantem a přírodním antibiotikem, má protizánětlivé účinky.

V kosmetice se přidává do přípravků pleťové péče, hydratuje pokožku a připisuje se jí i schopnost chránit pokožku před UV zářením. V sušeném stavu jako prášek funguje jako přírodní abrazivum a pomáhá odstraňovat odumřelé buňky kůže. Také se přidává do šamponů, kde vlasy posiluje, usnadňuje rozčesávání a zvyšuje elasticitu a lesk vlasů.